在古代，我國勞動(dòng)人民擅長(cháng)用各種動(dòng)物作為銅器、陶器和瓷器的裝飾，或者把整個(gè)器物做成動(dòng)物的樣子。三國時(shí)期的雞首壺就屬于這一類(lèi)，是瓷器中的精湛之作。

　　雞首壺，是三國末年兩晉時(shí)期越窯、甌窯的一種新產(chǎn)品，以后各地窯廠(chǎng)都有燒制。這件雞首壺是1989年安徽省馬鞍山市宋山東吳大墓出土的。壺高19.2厘米，口徑10.5厘米，口較小，短頸，斜肩，鼓腹，平底。肩上塑一雞頭作壺流，昂首張嘴，高冠睜眼，形態(tài)生動(dòng)。后肩上貼附翹起的短尾，首尾相應。壺的肩部刻劃三首弦紋，并置有對稱(chēng)的兩個(gè)半環(huán)形耳，耳上飾蕉葉紋。通體施青釉，釉色勻凈。壺底無(wú)釉，胎色灰白，質(zhì)地堅硬。三國、兩晉時(shí)，壺和罐容器沒(méi)有配制蓋，常以碗碟作為蓋。東晉開(kāi)始，壺罐才較多地配制器蓋。此壺出土時(shí)未見(jiàn)碗碟之類(lèi)蓋。

　　雞首壺是六朝青瓷中的典型器物之一。早期的雞首壺多數是在小小的盤(pán)口肩部，一面貼個(gè)雞首，另一面貼雞尾，雞頭都是實(shí)的，完全是一種裝飾。東晉時(shí)，壺身變大，雞頭有頸，引頸高歌，后安圓股形把手，上端貼在器口，下端貼于上腹。到東晉中晚期在把手的上端還飾有龍頭。到了隋代，壺身變得修長(cháng)，口頸加高，柄飾龍頭更為普遍，造型優(yōu)美，而且更適合于實(shí)用。馬鞍山地區歷年來(lái)出土了大量六朝時(shí)期的雞首壺，它們的形制多樣，構思巧妙，演繹出不同時(shí)期實(shí)物造型的發(fā)展序列。比較清楚地看出，雞首壺是由三國、西晉時(shí)矮身、鼓腹、短尾等造型特點(diǎn)向高體、長(cháng)頸、長(cháng)尾上翻成曲柄的形式逐漸演變。

　　考古界此前一直認為吳、西晉的雞首壺，雞首不能傾注，只是一種裝飾。而馬鞍山市宋山東吳墓出土的兩件青釉雞首壺(有雌雄之分)，雞首與腹相通，充當流的作用。既有裝飾美，又實(shí)用，揭示了西晉以前三國時(shí)代雞首壺的造型特點(diǎn)，即造型秀美，制作規整，使用方便，反映了越窯在三國時(shí)期已具有相當高的燒成技術(shù)及制瓷工藝。這件三國越窯青釉盛酒(水)器，埋藏地下1700多年，至今仍然釉色瑩潤，保存完好，不可多得。

　　雞作為日常生活中最常見(jiàn)的家禽，很早就與人們的經(jīng)濟生活緊緊地聯(lián)系在一起。中國是世界上最早養雞的國家之一，距今七八千年的新石器時(shí)代遺址如河北武安磁山、江西萬(wàn)年仙人洞中，就曾出土過(guò)家雞祖先——原雞的雞骨。漢代《韓詩(shī)外傳》中將雞稱(chēng)為具有文、武、勇、仁、信五德的“德禽”。西晉、東晉的墓葬中有大量陶瓷雞和雞舍出土。以雞為裝飾的瓷器盛行一時(shí)。

　　雞首壺出土范圍很廣泛。從出現到逐漸消亡的過(guò)程中，雞首壺因時(shí)代的發(fā)展而有所變化，這些細微的變化成為我們進(jìn)行斷代的重要依據。

　　西晉雞首壺以小件為主，肩部貼塑雞首，雞首無(wú)頸，與之相對應的一面貼有雞尾，肩部其他兩面有弧形雙系。雞首狀的流不通壺腹，不能用于傾注。

　　東晉雞首壺的器形比西晉時(shí)高大，壺頸部比西晉時(shí)要高。雞首也有很大變化，雞冠加高豎挺，雞首下有頸，雙目圓睜，雞口圓張。雞尾演變成弧形柄，上端與盤(pán)口粘接，下端裝在肩部，且柄上端略高于盤(pán)口，更宜實(shí)用。肩部有橋形系。

　　黑釉雞首壺的造型與青釉雞首壺基本相同，釉色勻潤，器形規整，為德清窯之精品。德清窯主要分布在浙江德清縣東郊的焦山和西南郊的戴家山、陳山、丁山等處，以生產(chǎn)黑瓷為主，亦兼燒青瓷。黑釉瓷器使用含鐵量很高的紫金土配制釉料，當氧化鐵含量高達8%左右，上釉時(shí)再特意加厚釉層，經(jīng)高溫燒制即可達到純黑的效果。德清窯從東晉開(kāi)始燒造，到南朝初期結束，100多年時(shí)間，產(chǎn)品運銷(xiāo)到浙江、江蘇，甚至遠達四川。雞首壺為當時(shí)德清窯的常見(jiàn)器形。南朝時(shí)期的雞首壺，壺頸加長(cháng)，器腹加深，變得瘦長(cháng)。烏冠高聳，引頸作嗚叫狀。壺柄的弧度減少而長(cháng)度增高，更高于壺口。從東晉晚期開(kāi)始，部分壺柄與盤(pán)口的連接處設計為龍首。肩部仍有橋形系。有的壺身還以蓮瓣紋、龍紋作裝飾，造型更加挺拔秀麗。從東晉開(kāi)始，還出現了一部分雙首、雙柄的雞首壺。至此，作為日常生活用器，雞首壺的制作趨于規范，器形修長(cháng)瘦削，線(xiàn)條流暢，曲線(xiàn)優(yōu)美。隋朝雞首壺，壺頸細長(cháng)，中間飾以弦紋。器身上腹較圓鼓，下腹瘦長(cháng)，顯得更為纖細修長(cháng)。雞頭雄健，雞頸粗壯，造型趨向寫(xiě)實(shí)。壺柄弧度減小，銜龍造型也更為生動(dòng)。肩部多為復式系。

　　白瓷是在青瓷發(fā)展的基礎上出現的，最早可追溯到北朝晚期，如河南安陽(yáng)北齊武平元年(570年)范粹墓出土的白瓷。但白瓷真正燒制成功是在隋代。西安隋大業(yè)四年(608年)李靜訓墓共出土瓷器17件，其中白瓷6件，胎釉已完全看不到白中閃黃或白中泛青的痕跡，呈現象牙白的質(zhì)感。傳統的雞首壺也在隋代穿上了白色的“新衣”。

　　總之，雞首壺是魏晉南北朝時(shí)期青瓷器的一個(gè)重要類(lèi)別，雞首壺在當時(shí)非常流行，反映了人們對于安定生活、繁榮經(jīng)濟的渴望。