傳統的五金制品，也稱(chēng)“小五金”。指金、銀、銅、鐵、鋁五種金屬。

　　《現代漢語(yǔ)詞典》載：現代五金：指金、銀、銅、鐵、錫，泛指金屬。

　　《辭?！份d：

　　五金：五種金屬。古時(shí)期是指金、銀、銅、鐵、鋁等五種金屬，并經(jīng)過(guò)人工加工制成刀、劍、藝術(shù)品等金屬物品?！秴窃酱呵铩匪摹蛾H閭內傳》：“臣聞越王元常使歐冶子造劍五枚，……一名湛盧，五金之英，太陽(yáng)之精?！卑础稘h書(shū)·食貨志》上“金、刀、龜、貝”注：“金謂五色之金也，黃者曰金，白者曰銀，赤者曰銅，青者曰鉛，黑者曰鐵?！?

　　漢趙曄 《吳越春秋·闔閭內傳》：“臣聞越王元常使歐冶子造劍五枚……一名湛盧，五金之陰，太陽(yáng)之精?！?

　　五代齊己《謝人惠藥》詩(shī)：“五金元造化，九鍊更精新?！?

　　按《漢書(shū)·食貨志上》“金、刀、龜、貝”顏師古注：“金謂五色之金也。黃者曰金，白者曰銀，赤者曰銅，青者曰鉛、黑者曰鐵?！?

　　孫中山《興中會(huì )宣言》：“方今強鄰環(huán)列，虎視鷹瞵，久垂涎吾中華 五金之富，物產(chǎn)之多?！?

　　現在的五金，則是指的五金材料與制品，通常又分為大五金及小五金兩大類(lèi)。

　　大五金一般指金屬版材、管材、型材、棒材和線(xiàn)材;

　　小五金：

　　傳統的五金制品，也稱(chēng)“小五金”。是指鐵、鋼、鋁等金屬經(jīng)過(guò)鍛造、壓延、切割、等等物理加工制造而成的各種金屬器件。例如五金工具、五金零部件、日用五金、建筑五金以及安防用品等。小五金產(chǎn)品大都不是最終消費品。而是作為工業(yè)制造的配套產(chǎn)品、半成品以及生產(chǎn)過(guò)程所用工具等等。只有一小部分日用五金產(chǎn)品是人們生活必須的工具類(lèi)消費品。

　　在國家統計局國民經(jīng)濟行業(yè)分類(lèi)中，制造業(yè)是位列第三大類(lèi)的行業(yè)。其中包括：生活資料的生產(chǎn)制造，例如：農副產(chǎn)品、食品飲料、煙草、紡織服裝皮革、木材家具、印刷及文體用品以及醫藥制造等;生產(chǎn)資料的制造，例如：石油化工、化學(xué)纖維、橡膠塑料、非金屬制品制造、金屬冶煉及加工、金屬制品制造、通用設備制造、行業(yè)專(zhuān)用設備制造、以及交通運輸設備制造、電氣器材、通信電子等等。

　　而制造業(yè)中的金屬制品與通用設備制造中的通用零部件等等分類(lèi)中的相關(guān)產(chǎn)品則組成了通常意義上的“小五金”。由此可見(jiàn)，‘小五金’并不是一個(gè)已有的行業(yè)類(lèi)別，而是上述幾種金屬制品——五金產(chǎn)品的交叉組合。而在整個(gè)制造業(yè)中，‘小五金’的職責在于給制造型企業(yè)提供零部件和生產(chǎn)工具，而并非作為最終使用的行業(yè)專(zhuān)用設備。盡管如此，我們也不能否認“小五金”在社會(huì )生產(chǎn)過(guò)程中的重要作用：“小五金”與制造業(yè)是相互交織在一起的不可分割的整體。

　　五金行業(yè)發(fā)展速度非?？?，傳統五金行業(yè)國內最集中的幾塊市場(chǎng)主要集中在機械五金，建筑五金、裝飾五金、日用五金這幾大版塊。五金行業(yè)產(chǎn)業(yè)集中的趨勢也很明顯，目前國內五金行業(yè)主要集中在廣東、浙江、江蘇、上海、河北、山東等經(jīng)濟發(fā)達的省份和地區。傳統的五金企業(yè)產(chǎn)品比較單一，很多企業(yè)只是給其他制造企業(yè)做配套、配件，對制造性企業(yè)的依賴(lài)性比較強，而且對市場(chǎng)需求的反應也很遲緩。傳統的五金企業(yè)不注重新產(chǎn)品的研發(fā)和市場(chǎng)的延伸，從而造成企業(yè)的持續競爭能力欠缺，面對越來(lái)越專(zhuān)業(yè)化的市場(chǎng)需求、越來(lái)越激烈的競爭，很多初期發(fā)展很快的五金企業(yè)都感到后續無(wú)力。